近几年来，随着人们优生优育意识的提高，孕婴保健市场蓬勃兴起“DHA”、“叶酸”、“维生素族群”三足鼎立。然而，在2013版《中国居民膳食营养素参考摄入量》中，首次出现了α-亚麻酸，使α-亚麻酸以“中国人的饮食国标”的形式出现在公众视野中。α-亚麻酸也由此成为了孕婴人群新的关注热点。

脑细胞发育于妊娠的第3个月，止于三周岁儿童。胎儿胸组织获得长链多不饱和脂肪酸的途径有二：一是直接通过胎盘从母体中获取多不饱和脂肪酸；二是从母体获得初级多不饱和脂肪酸后主要在肝脏中转化而成，但至少早期胎儿没有这种转化能力。出生后的婴儿如不能从母乳或食物中获得充足的长链不饱和脂肪酸及其前体，则脑发育过程就会延缓或受阻，智力发育将停留在较低的水平。

一项长期研究中观察到，妇女孕育胎儿的过程中多不饱和脂肪酸的贮备状况逐渐下降，特别是DHA。在分娩时脐带的血浆磷脂中各种多不饱和脂肪酸的相对比例呈高度正相关。胎儿血与母体相比，脐带中亚油酸、亚麻酸水平低于母血，AA、DHA水平则高于母血，即有偏低的必需脂肪酸水平和高的长链多不饱和脂肪酸水平，可见胎儿对摄取长链多不饱和脂肪酸有特殊偏爱。

母乳中含有AA和DHA，但长期以来，配方奶中未加这些脂肪酸，并且牛乳中这些脂肪酸也较少。美国FDA研究证明：缺乏α-亚麻酸将导致儿童大脑及视网膜发育迟缓，注意力不能集中，营养不均衡，不能有效吸收，直接导致：智力发育迟缓，动作不协调，视力弱，多动症，肥胖，厌食，发育缓慢，免疫力低下等30多种症状和疾病。

     视网膜中视细胞外节DHA特别多。如果缺乏α—亚麻酸视力就下降。α-亚麻酸还影响视觉神经，实验表明：α-亚麻酸摄入得少，视网膜电位图检测会出现异常。孕产妇或出生后的乳儿如果缺少含α-亚麻酸，乳儿视网膜的磷脂质中DHA含量会减少一半，大脑灰白质减少1/4，使乳儿视力明显减弱，这样会影响以后的视力。α-亚麻酸能促进胎婴儿的机能和形体发育，特别是对发育不良的胎儿和早产儿，能促使他们的机能发育达到正常水平，同时对孕产妇的产后体形也有重要影响。

α-亚麻酸具有明目降脂功能，对调节注意力和认知过程也有重要作用。亚麻酸对胎儿的脑部、视网膜、皮肤和肾功能的健全十分重要，长期缺乏亚麻酸会影响注意力和认知发育。从胎儿期26周至出生后两岁，是人体脑部和视网膜发育最为重要的阶段。由于母体是胎儿和婴儿营养的主要提供者，所以孕期和哺乳期的妈妈要特别注意亚麻酸的摄入。α-亚麻酸对人体生长发育的重要作用。在常见的植物油中，牡丹籽油中的a-亚麻酸含量最高。